manzanos se caen de viejos. No hay uno que no haya tenido su bala o su vizcaína. Los esqueletos de árboles muertos abundan en este huerto. Los cuervos vuelan por sus ramas, y al fondo de este hay un bosque lleno de violetas.

Bauduin muerto, Foy herido, conflagración, masacre, carnicería, un arroyo formado de sangre inglesa, sangre francesa, sangre alemana mezcladas con furia, un pozo atiborrado de cadáveres, el regimiento de Nassau y el regimiento de Brunswick destruidos, Duplat muerto, Blackmann muerto, la Guardia inglesa mutilada, veinte batallones franceses, además de los cuarenta del cuerpo de Reille, diezmados, tres hombres en esa majada de Hougomont sola exterminados, hechos pedazos, fusilados, quemados, con el cuello cortado; y todo esto para que un campesino pueda decirle hoy al viajero: «Señor, déme tres francos y, si quiere, ¡le explicaré el asunto de Waterloo!».

III

El dieciocho de junio de 1815

Volvamos atrás —es ese uno de los derechos del narrador— y situémonos de nuevo en el año 1815, e incluso un poco antes de la época en que tuvieron lugar los hechos narrados en la primera parte de este libro.

Si no hubiera llovido en la noche del 17 al 18 de junio de 1815, el destino de Europa habría sido diferente.

Unas pocas gotas de agua, más o menos, decidieron la caída de Napoleón. Todo lo que la Providencia necesitaba para hacer de Waterloo el fin de Austerlitz era un poco más de lluvia, y una nube que cruzaba el cielo a destiempo bastó para hacer que un mundo se derrumbara.

La batalla de Waterloo no pudo comenzar hasta las once y media, y eso le dio tiempo a Blücher para llegar.