Los dos puentes, situados así muy cerca el uno del otro, aumentan el peligro; el agua se apresura de manera formidable bajo los arcos. Rueda en olas vastas y terribles; se acumula y se amontona allí; la corriente ataca los pilotes de los puentes como si hiciera un esfuerzo por arrancarlos con grandes cuerdas líquidas. Los hombres que caen allí no reaparecen jamás; los mejores nadadores se ahogan allí.
Javert apoyó ambos codos en el pretil, con la barbilla descansa en las dos manos, y, mientras sus uñas se enredaban mecánicamente en la abundancia de sus patillas, meditaba.
Una novedad, una revolución, una catástrofe acababa de producirse en lo más hondo de su ser; y tenía algo sobre lo cual examinarse.
Javert estaba sufriendo horribles dolores.
Durante varias horas, Javert había dejado de ser simple. Estaba turbado; aquel cerebro, tan límpido en su ceguera, había perdido su transparencia; aquel cristal estaba nublado.
Javert sintió el deber dividido en su conciencia, y no pudo ocultárselo a sí mismo. Cuando se había encontrado tan inesperadamente con Jean Valjean a orillas del Sena, se había operado en él algo del lobo que recobra la presa y del perro que vuelve a encontrar a su amo.
Él contempló ante sí dos caminos, ambos igualmente rectos, pero contempló dos; y eso le aterraba; a él, que en toda su vida jamás había conocido más que una sola línea recta. Y la angustia punzante residía en esto: que los dos caminos eran contrarios el uno al otro. Una de estas líneas rectas excluía a la otra. ¿Cuál de los dos era el verdadero?
Su situación era indescriptible.