estupefacto y como embriagado por la siniestra excentricidad de su destino; y a través de ese estupor sintió el estremecimiento que precede a los grandes cataclismos. Se inclinó como una encina ante la proximidad de una tempestad, como un soldado ante la proximidad de un asalto. Sintió que sombras cargadas de truenos y relámpagos descendían sobre su cabeza. Al escuchar a Javert, el primer pensamiento que acudió a su mente fue ir, correr a denunciarse, sacar a aquel Champmathieu de la cárcel y ponerse él en su lugar; esto resultó tan doloroso y punzante como una incisión en la carne viva. Después pasó, y se dijo: «¡Ya veremos! ¡Ya veremos!». Reprimió ese primer instinto generoso y retrocedió ante el heroísmo.
Sería hermoso, sin duda, después de las santas palabras del obispo, después de tantos años de repudio y abnegación, en medio de una penitencia admirablemente iniciada, que este hombre no hubiera vacilado ni un instante, ni siquiera ante una conjetura tan terrible, sino que hubiera continuado caminando con el mismo paso hacia este abismo abierto, en cuyo fondo se encontraba el cielo; eso habría sido hermoso; pero no fue así.
Debemos dar cuenta de lo que pasaba en aquella alma, y solo podemos relatar lo que allí había. Fue arrastrado, al principio, por el instinto de autoconservación; reunió apresuradamente todas sus ideas, sofocó sus emociones, tomó en consideración la presencia de Javert —aquel gran peligro—, pospuso toda decisión con la firmeza del terror, se sacudió el pensamiento de lo que tenía que hacer y recuperó la calma del mismo modo que un guerrero recoge su pavés.
Permaneció en este estado durante el resto del día, un torbellino por dentro, una profunda tranquilidad por fuera. No tomó ninguna