Brujon, de quien ya es hora de que el lector tenga una idea completa, era, bajo una apariencia de salud delicada y un hastío profundamente premeditado, un petimetre pulido e inteligente y un ladrón, que tenía una mirada acariciante y una sonrisa atroz. Su mirada procedía de su voluntad, y su sonrisa de su naturaleza. Sus primeros estudios en su arte se habían dirigido a los tejados. Había hecho grandes progresos en la industria de los hombres que arrancan el plomo, que saquean los tejados y despojan los canalones mediante el procedimiento llamado «dobles picados».
La circunstancia que dio el toque definitivo al momento particularmente favorable para intentar la fuga, fue que los techadores estaban reparando y rejuntando, en ese mismo instante, una parte de las pizarras de la prisión.
El patio de Saint-Bernard ya no estaba absolutamente aislado de los patios de Charlemagne y de Saint-Louis. Allá arriba había andamios y escaleras; en otras palabras, puentes y escaleras en dirección a la libertad.
El Edificio Nuevo, que era la cosa más agrietada y decrépita que pudiera verse en cualquier parte del mundo, constituía el punto débil de la prisión. Las paredes estaban tan carcomidas por el salitre que las autoridades se habían visto obligadas a forrar las bóvedas de los dormitorios con un revestimiento de madera, pues las piedras solían desprenderse y caer sobre los presos en sus camas. A pesar de esta vetustez, las autoridades cometieron el error de confinar en el Edificio Nuevo a los prisioneros más revoltosos, de meter allí a «los casos difíciles», como se dice en la jerga penitenciaria.
El Edificio Nuevo contenía cuatro dormitorios, uno encima del otro, y un piso superior que se llamaba el Bel-Air (Aire-Fino). Un gran conducto de chimenea, probablemente procedente de alguna cocina antigua de los duques de la Force, arrancaba de la planta baja,