No se concedió ni un momento para dormir; cada instante de aquella noche estuvo marcado por la alegría para él.
Recorrió la línea de los principales puestos avanzados, deteniéndose aquí y allá para hablar con los centinelas. A las dos y media, cerca del bosque de Hougomont, oyó el paso de una columna en marcha; pensó en ese momento que se trataba de una retirada por parte de Wellington. Dijo:
«Es la retaguardia de los ingleses que se pone en marcha con el propósito de levantar el campamento. Haré prisioneros a los seis mil ingleses que acaban de llegar a Ostende».
Conversaba efusivamente; recuperó la animación que había mostrado en su desembarco del primero de marzo, cuando le señaló al gran mariscal al entusiasta campesino del golfo Juan y exclamó: «¡Pues bien, Bertrand, he aquí ya un refuerzo!».
En la noche del 17 al 18 de junio desafió a Wellington. «Ese pequeño inglés necesita una lección», dijo Napoleón. La lluvia redobló su violencia; el trueno resonaba mientras el Emperador hablaba.
A las tres y media de la madrugada, perdió una ilusión; los oficiales enviados a reconocer el terreno le anunciaron que el enemigo no estaba haciendo ningún movimiento. Nada se movía; ni una sola hoguera de campamento se había apagado; el ejército inglés estaba dormido. El silencio en la tierra era profundo; el único ruido provenía de los cielos. A las cuatro, los exploradores le condujeron un campesino; este campesino había servido de guía a una brigada de caballería inglesa, probablemente la de Vivian, que se dirigía a tomar posición en el pueblo de Ohain, en el extremo izquierdo.