Jean Valjean creyó que estaba soñando. No había oído ningún paso. ¿Era posible? Alzó los ojos.
Un hombre se detuvo ante él.
Este hombre iba vestido con una blusa; tenía los pies descalzos; llevaba los zapatos en la mano izquierda; evidentemente se los había quitado para poder llegar hasta Jean Valjean sin hacer ruido al caminar.
Jean Valjean no dudó ni un instante. Por muy inesperado que fuera este encuentro, conocía a aquel hombre. El hombre era Thénardier.
Aunque despertado, por decirlo así, con un sobresaltado, Jean Valjean, acostumbrado a las alarmas y aguerrido ante los golpes imprevistos a los que había que hacer frente sin demora, recobró al instante la posesión de su presencia de ánimo.
Por otra parte, la situación no podía empeorar: cierto grado de angustia ya no es capaz de un crescendo, y el propio Thénardier no podía añadir nada a la negrura de esta noche.
Siguió una pausa momentánea.
Thénardier, levantando la mano derecha a la altura de la frente, hizo con ella una visera, luego juntó las pestañas entrecerrando los ojos, movimiento que, unido a una ligera contracción de la boca, caracteriza la atención sagaz de un hombre que se esfuerza por reconocer a otro. No lo logró. Jean Valjean, como acabamos de decir, estaba de espaldas a la luz y, además, estaba tan desfigurado, tan embarrado, tan ensangrentado que habría sido irreconocible a pleno mediodía.