Sin embargo, en 1819 corrió una mañana por la ciudad un rumor según el cual, a instancias del prefecto y en consideración a los servicios prestados por él al país, el padre Madeleine iba a ser nombrado por el rey alcalde de Montreuil-sur-Mer. Aquellos que habían tildado a este recién llegado de «ambicioso», se aferraron con deleite a esta oportunidad que todos los hombres desean para exclamar: «¡Toma! ¡Pues sí que lo decíamos!». Todo Montreuil-sur-Mer era un alboroto. El rumor estaba bien fundado. Varios días después el nombramiento apareció en el Moniteur. Al día siguiente, el padre Madeleine lo rechazó.
En este mismo año de 1819, los productos del nuevo procedimiento inventado por Madeleine figuraron en la exposición industrial; cuando el jurado emitió su informe, el rey nombró al inventor caballero de la Legión de Honor.
Un nuevo revuelo en la pequeña ciudad. ¡Vaya, con que era la cruz lo que quería! El señor Madeleine rechazó la cruz.
Decididamente este hombre era un enigma. Las buenas almas salían del paso diciendo:
«Después de todo, es una especie de aventurero».
Hemos visto que el país le debía mucho; los pobres le debían todo; era tan útil y tan bondadoso que la gente se había visto obligada a honrarlo y respetarlo. Sus obreros, en particular, lo adoraban, y él soportaba esta adoración con una especie de gravedad melancólica. Cuando se supo que era rico, «la gente de la alta sociedad» lo saludaba, y empezó a recibir invitaciones en el pueblo; lo llamaban, en el pueblo, señor Madeleine; sus obreros y los niños siguieron llamándolo Padre Madeleine, y aquello era lo que más le hacía sonreír.