las nubes del combate ante Napoleón, apenas habían turbado su mirada ni habían ensombrecido aquel rostro de certeza imperial. Napoleón estaba acostumbrado a contemplar fijamente la guerra; jamás sumaba los detalles desgarradores, cifra por cifra; las cifras le importaban poco, con tal de que arrojasen el total—la victoria; no se alarmaba si los comienzos se extraviaban, puesto que se creía el amo y el poseedor al final; sabía esperar, dándose por descontado, y trataba al destino de igual a igual: parecía decirle a la parca, No te atreverás.
Compuesto mitad de luz y mitad de sombra, Napoleón se creía protegido en el bien y tolerado en el mal. Tenía, o creía tener, una connivencia, casi podría decirse una complicidad, de los acontecimientos a su favor, lo que equivalía a la invulnerabilidad de la antigüedad.
No obstante, cuando se tiene a Bérésina, Leipzig y Fontainebleau a la espalda, parece como si uno pudiera desconfiar de Waterloo. Un ceño misterioso se hace perceptible en las profundidades de los cielos.
En el momento en que Wellington retrocedía, Napoleón se estremeció. De repente vio la meseta de Mont-Saint-Jean despejada y la vanguardia del ejército inglés desaparecer. Se estaba reagrupando, pero ocultándose. El Emperador se incorporó a medias en los estribos. El relámpago de la victoria brilló en sus ojos.
Wellington, acorralado en el bosque de Soignes y destruido, habría sido la conquista definitiva de Inglaterra por Francia; era Crécy, Poitiers, Malplaquet y Ramillies vengados. El hombre de Marengo estaba borrando Azincourt.
De modo que el Emperador, meditando sobre este terrible giro de la fortuna, pasó su anteojo por última vez sobre todos los puntos del campo de batalla. Su guardia, de pie detrás de él con las armas en descanso, lo miraba desde abajo con una especie de religión.