Libro III. La alcantarilla y sus sorpresas

Jean Valjean quedó enredado. Allí las ocasiones de perderse abundan. El alcantarillado de Montmartre es uno de los más laberínticos de la antigua red. Afortunadamente, Jean Valjean había dejado atrás el alcantarillado de los mercados, cuyo plano geométrico presenta el aspecto de una multitud de perchas de lora apiñadas unas sobre otras; pero tenía ante sí más de un encuentro embarazoso y más de una esquina —pues son calles— que se presentaba en la penumbra como un signo de interrogación; primero, a su izquierda, el vasto alcantarillado de la Plâtrière, una especie de rompecabezas chino, que despliega y enmaraña su caos de T y de Z bajo la oficina de correos y bajo la rotonda del Mercado de Trigo, hasta el Sena, donde termina en una Y; segundo, a su derecha, el corredor curvo de la calle du Cadran con sus tres dientes, que son también callejones sin salida; tercero, a su izquierda, la ramificación del Mail, complicada, casi en su origen, con una especie de horquilla, y que avanza de zigzag en zigzag hasta terminar en la gran cripta de la salida del Louvre, truncada y ramificada en