ahora Thénardier, la Thénardier y los bandidos, acurrucados de asombro en el fondo del cuchitril, lo contemplaban estupefactos mientras, casi libre y en actitud formidable, blandía sobre su cabeza el cincel al rojo vivo, que despedía un brillo amenazador.
El sumario judicial al que la emboscada de la casa Gorbeau dio lugar en su momento, estableció el hecho de que se había encontrado en la buhardilla una gran moneda de cinco céntimos, cortada y trabajada de un modo peculiar, cuando la policía hizo su irrupción en ella.
Esta moneda era una de esas maravillas de la industria que engendra la paciencia de presidio en las sombras y para las sombras, maravillas que no son otra cosa que instrumentos de evasión. Esos productos horribles y delicados de un arte prodigioso son a la joyería lo que las metáforas de la jerga son a la poesía. Hay Benvenuto Cellinis en las galeras, del mismo modo que hay Villons en el lenguaje.
El infeliz desdichado que aspira a la libertad encuentra a veces los medios, ya sin herramientas, ya con un vulgar cuchillo de mango de madera, de aserrar una moneda en dos finas placas, de vaciar estas placas sin alterar el cuño de la moneda y de hacer una estría en el canto de la pieza de tal manera que las placas vuelvan a adherirse. Esto puede enroscarse y desenroscarse a voluntad; es una cajita. En esta cajita oculta un muelle real, y este muelle real, debidamente manejado, corta cadenas y barrotes de hierro de buen grosor. Se supone que el desdichado presidiario posee meramente una moneda; pues no, posee la libertad.
Fue una gran moneda de esta clase la que, durante el posterior registro de la policía, fue hallada debajo de la cama, cerca de la ventana. También encontraron una pequeña sierra de acero azul que cabía dentro de la moneda.
Es probable que el prisionero tuviera esta moneda de cinco céntimos en su poder en el momento en que los rufianes lo registraron, que se las