El ángulo que formaba con el gablete del gran edificio estaba ocupado, en su parte inferior, por un macizo de mampostería de forma triangular, destinado probablemente a preservar ese rincón tan conveniente de los desperdicios de esas sucias criaturas llamadas transeúntes. Esta práctica de llenar las esquinas de los muros es muy común en París.
Esta mole tenía unas cinco pulgadas de altura; el espacio por encima de la cumbre de dicha mole que era necesario escalar no superaba los catorce pies.
El muro estaba coronado por una piedra plana sin albardilla.
Cosette era la dificultad, pues no sabía trepar por un muro. ¿La abandonaría? Jean Valjean no pensó en eso ni por un instante. Era imposible llevarla en brazos. Se requiere de toda la fuerza de un hombre para llevar a cabo con éxito estos singulares ascensos. La más mínima carga alteraría su centro de gravedad y lo arrastraría hacia abajo.
Habría hecho falta una cuerda; Jean Valjean no tenía ninguna. ¿Dónde iba a conseguir una cuerda a medianoche, en la calle Polonceau? Ciertamente, si Jean Valjean hubiera tenido un reino, lo habría dado por una cuerda en aquel momento.
Todas las situaciones extremas tienen sus relámpagos que a veces nos deslumbran, a veces nos iluminan.
La mirada desesperada de Jean Valjean cayó sobre el farol de la calle del callejón sin salida Genrot.
En aquella época no había luces de gas en las calles de París. Al caer la noche se encendían faroles colocados a distancias regulares; se subían y bajaban por medio de una cuerda que atravesaba la calle de lado a lado, ajustada en una ranura del poste. La polea por la que corría esta cuerda estaba sujeta debajo del farol en una pequeña caja de hierro, cuya llave