De repente, la vibración distante y melancólica de un reloj hizo temblar los cristales. Las seis daban en Saint-Médard.
Jondrette marcaba cada campanada con una sacudida de cabeza. Cuando dio la sexta, apagó la vela con los dedos.
Luego comenzó a pasearse de un lado a otro de la habitación, escuchó en el corredor, volvió a caminar y luego escuchó una vez más.
«¡Con tal de que venga!», murmuró, y volvió a su sillón.
Apenas había vuelto a tomar asiento cuando se abrió la puerta.
La madre Jondrette lo había abierto, y ahora permanecía en el pasillo haciendo una mueca horrible y amable, que uno de los agujeros del quinqué iluminaba desde abajo.
«Entre, caballero», dijo ella.
—Entrad, bienhechor mío —repitió Jondrette, levantándose apresuradamente.
Hizo su aparición el señor Leblanc.
Llevaba un aire de serenidad que lo volvía singularmente venerable.
Depositó cuatro luises sobre la mesa.
—Monsieur Fabantou —dijo—, esto es para el alquiler y sus necesidades más urgentes. De lo demás nos ocuparemos más adelante.
—¡Que Dios se lo pague a usted, mi generoso bienhechor! —dijo Jondrette.
Y acercándose rápidamente a su mujer:—
“¡Despida el carruaje!”