muchacha, y ella, por su parte, volvía su encantador perfil hacia él con una sonrisa vaga. Mientras conversaba de la manera más natural y tranquila del mundo con el hombre de cabellos blancos, le dirigía a Mario todas las ensoñaciones de una mirada virginal y apasionada. > ¡Maniobra antigua y venerable que Eva comprendió desde el primer día del mundo, y que toda mujer comprende desde el primer día de su vida! su boca respondía a uno, y su mirada respondía a
Hay que suponer que el señor Leblanc acabó por notar algo, pues a menudo, cuando Marius llegaba, se levantaba y se ponía a pasear. Había abandonado su sitio habitual y había adoptado el banco del Gladiador, cerca del otro extremo del paseo, como con el propósito de ver si Marius los seguía hasta allí.
Marius no comprendía, y cometió este error.
«El padre» empezó a volverse inexacto, y ya no traía a «su hija» todos los días.
A veces venía solo. Entonces Marius no se quedaba. Otro paso en falso.
Marius no prestó atención a estos síntomas. De la fase de timidez, había pasado, por una progresión natural y fatal, a la fase de ceguera. Su amor aumentaba. Soñaba con ella todas las noches. Y entonces, una dicha inesperada le había sobrevenido, aceite en el fuego, un redoble de las sombras ante sus ojos. Una tarde, al anochecer, había encontrado, en el banco que «el señor Leblanc y su hija» acababan de dejar, un pañuelo, un pañuelo muy sencillo, sin bordar, pero blanco, y fino, y que le pareció exhalar un perfume inefable. Lo cogió con éxtasis.