No procedió según su costumbre, no entró en materia, no presentó orden de detención alguna.
A sus ojos, Jean Valjean era una especie de combatiente misterioso, sobre el cual no debían ponerse las manos, un luchador en la oscuridad a quien había tenido en su poder durante los últimos cinco años, sin poder derribarlo. Esta detención no era un principio, sino un final. Se limitó a decir: «¡Date prisa!».
Al hablar así, no dio un solo paso; lanzó a Jean Valjean una mirada que arrojó como un gancho de abordaje y con la cual estaba acostumbrado a atraer violentamente hacia sí a los desdichados.
Fue esta mirada la que Fantine había sentido penetrar hasta lo más hondo de sus huesos dos meses atrás.
Ante la exclamación de Javert, Fantine volvió a abrir los ojos. Pero el alcalde estaba allí; ¿qué podía temer?
Javert avanzó hasta la mitad de la habitación y exclamó:—
“¡Mira tú ahora! ¿Vienes o no?”
La infeliz mujer miró a su alrededor. No había nadie presente salvo la monja y el alcalde. ¿A quién podía ir dirigido aquel uso abyecto del «tú»? A ella sola. Se estremeció.
Entonces contempló una cosa de lo más insólita, una cosa tan insólita que nada igual a ella se le había aparecido ni siquiera en los más negros delirios de la fiebre.
Vio a Javert, el espía de la policía, agarrar al alcalde por el cuello; vio al alcalde inclinar la cabeza. Le pareció que el mundo se acababa.
Javert había, en efecto, agarrado a Jean Valjean por el cuello.