Pasos lentos y medidos resonaron durante algún tiempo sobre el maderamen, apagándose gradualmente a medida que se alejaban; el grupo de formas negras se desvaneció, un destello de luz osciló y flotó, comunicando a la bóveda un fulgor rojizo que se hizo más débil hasta desaparecer; el silencio volvió a ser profundo, la oscuridad se completó, la ceguera y la sordera retomaron posesión de las sombras; y Jean Valjean, sin atreverse a moverse aún, permaneció durante mucho tiempo apoyado de espaldas contra la pared, con los oídos atentos y las pupilas dilatadas, vigilando la desaparición de aquella patrulla fantasma.

III

El hombre «hilado»

Hay que hacer esta justicia a la policía de aquella época: que aun en las coyunturas públicas más graves, cumplió impertérrita con sus deberes relacionados con las alcantarillas y la vigilancia.

Una revuelta no era, a sus ojos, un pretexto para permitir que los malhechores hicieran de las suyas ni para descuidar a la sociedad por el hecho de que el gobierno estuviera en peligro.

El servicio ordinario se realizaba correctamente junto con el servicio extraordinario, y este no lo perturbaba. En medio de un incalculable acontecimiento político ya iniciado, bajo la presión de una posible revolución, un agente de policía «perseguía» a un ladrón sin permitirse distraer por la insurrección y las barricadas.

Fue algo exactamente paralelo lo que ocurrió en la tarde del 6 de junio en las orillas del Sena, en la pendiente de la orilla derecha, un poco más allá del Puente de los Inválidos.

Ya no hay ningún banco allí ahora. El aspecto del lugar ha cambiado.