—¿Cuánto tiempo tardarán en conseguirlo?
—Han ido a buscar al más cercano, al sitio de Flachot, donde hay un herrero; pero da igual; tardarán bien un cuarto de hora.
—¡Un cuarto de hora! —exclamó Magdalena.
Había llovido la noche anterior; la tierra estaba empapada.
El carro se hundía cada vez más en la tierra, aplastando el pecho del viejo carretero de manera progresiva. Era evidente que en otros cinco minutos se le romperían las costillas.
«Es imposible esperar otro cuarto de hora», dijo Madeleine a los campesinos, que lo miraban fijamente.
“¡Debemos!”
“¡Pero entonces será demasiado tarde! ¿No ves que el carro se está hundiendo?”
«¡Vaya!»
—Escuchad —prosiguió Madeleine—; aún queda espacio suficiente bajo el carro para que un hombre se meta reptando y lo levante con la espalda. ¡Solo medio minuto, y el pobre hombre podrá ser sacado! ¿Hay alguien aquí que tenga riñones fuertes y corazón? ¡Hay cinco luises de oro por ganar!
Ninguno de los hombres del grupo se movió.
—Diez luises —dijo Madeleine.
Las personas presentes bajaron los ojos. Uno de ellos murmuró:
«Hace falta ser del diablo de fuerte. ¡Y aun así corre el riesgo de que lo aplasten!».