Era alguien, un hombre, que al parecer acababa de ser apostado allí, y que le bloqueaba el paso y esperaba.
Jean Valjean retrocedió.
El punto de París en donde se encontró Jean Valjean, situado entre el Faubourg Saint-Antoine y la Râpée, es uno de aquellos que las recientes mejoras han transformado de arriba a abajo, desfiguración según unos, transfiguración según otros. Las huertas, los astilleros de madera y los viejos edificios han sido borrados. Hoy en día hay allí calles flamantes y anchas, arenas, circos, hipódromos, estaciones de ferrocarril y una prisión, la de Mazas; el progreso, como el lector ve, con su antídoto.
Hace medio siglo, en esa lengua corriente y popular, toda hecha de tradiciones, que persiste en llamar l’Institut las Cuatro Naciones y la Opéra-Comique Feydeau, el sitio preciso al cual había llegado Jean Valjean se llamaba el Petit-Picpus. La Porte Saint-Jacques, la Porte Paris,