—¡Vamos! —dijo Javert—, ya le he escuchado. ¿Ha terminado por completo? Le caerán seis meses. ¡Y ahora, marche! El Padre Eterno en persona no podría hacer nada más.
Ante estas solemnes palabras: «el Padre Eterno en persona no podría hacer nada más», comprendió que su destino estaba sellado. Se dejó caer, murmurando: «¡Piedad!».
Javert volvió la espalda.
Los soldados la agarraron de los brazos.
Pocos momentos antes, un hombre había entrado, pero nadie le había prestado atención. Cerró la puerta, apoyó la espalda contra ella y escuchó las desesperadas súplicas de Fantine.
En el instante en que los soldados echaron mano a la desafortunada mujer, que no quería levantarse, salió de la sombra y dijo:—
“Un momento, si me hace el favor”.
Javert levantó los ojos y reconoció al Sr. Madeleine. Se quitó el sombrero y, saludándolo con una especie de torpeza agraviada:—
—Disculpe, señor alcalde—
Las palabras «Señor alcalde» produjeron un efecto extraño en Fantine. Se puso en pie de un solo salto, como un espectro que surgiera de la tierra, apartó a los soldados con ambos brazos, se encaminó directamente hacia el señor Madeleine antes de que nadie pudiera impedírselo y, mirándole fijamente, con aire atónito, exclamó:—
“¡Ah!, ¡conque es usted el señor alcalde!”
Entonces rompió a reír y le escupió en la cara.
M. Madeleine se secó la cara y dijo:—