inmediatamente después del juicio, por uno de los testigos de aquella escena, y tal como aún resuenan en los oídos de quienes las escucharon hace cerca de cuarenta años:—
—Le doy las gracias, señor fiscal, pero no estoy loco; ya lo verán; usted estaba a punto de cometer un gran error; ¡ponga en libertad a este hombre! Estoy cumpliendo con un deber; yo soy ese mísero criminal. Soy el único aquí que ve las cosas con claridad, y le estoy diciendo la verdad. Dios, que está en las alturas, contempla lo que estoy haciendo en este momento, y eso basta. Pueden llevarme, porque aquí estoy: pero he hecho cuanto he podido; me oculté bajo otro nombre; me he vuelto rico; he sido alcalde; he intentado reingresar en las filas de la honradez. Parece que eso no ha de ser. En fin, hay muchas cosas que no puedo decir. No les voy a narrar la historia de mi vida; un día de estos la oirán.
Le robé al monseñor obispo, es verdad; es verdad que le robé al pequeño Gervais; tenían razón al decirles que Jean Valjean era un malvado muy vicioso.
Quizá no fuera del todo su culpa. ¡Escuchen, honorables jueces! Un hombre que se ha visto tan profundamente humillado como yo no tiene ni amonestaciones que hacerle a la Providencia, ni consejos que darle a la sociedad; pero, verán, la infamia de la que he intentado escapar es algo dañino; las galeras hacen al convicto lo que es; reflexionen sobre eso, si son tan amables.
Antes de ir a las galeras, yo era un pobre campesino, con muy poca inteligencia, una especie de idiota; las galeras obraron un cambio en mí. Yo era estúpido; me volví vicioso: yo era un tronco de madera; me convertí en un tizón. Más adelante, la indulgencia y la bondad me salvaron, así como la severidad me había arruinado.