Relatamos estos sombríos incidentes de carnicería tal como ocurrieron. ¡El hombre asediado, ay!, todo lo convierte en arma. El fuego griego no deshonró a Arquímedes, la pez hirviente no deshonró a Bayard.

Toda guerra es algo aterrador, y no hay elección en ella. La fusilería de los sitiadores, aunque limitada y obstaculizada por estar dirigida de abajo hacia arriba, era mortífera. El borde del agujero en el techo se vio rápidamente rodeado por cabezas de caídos, de donde manaban largos hilos rojos y humeantes, el estrépito era indescriptible; un humo denso y abrasador casi producía la noche sobre este combate.

Faltan palabras para expresar el horror cuando este ha llegado a tal extremo. Ya no había hombres en esta pelea, que ahora era infernal. Ya no eran gigantes emparejados con colosos. Se asemejaba más a Milton y a Dante que a Homero. Demonios atacaban, espectros se resistían.

Era el heroísmo convertido en monstruoso.

XXIII

Orestes en ayunas y Pílades borracho

A la postre, a fuerza de trepar unos a espaldas de otros, valiéndose del esqueleto de la escalera, escalando las paredes, asiéndose al techo, abriéndose paso a cuchilladas al borde mismo de la trampilla, el último que ofreció resistencia, una veintena de asaltantes, soldados, guardias nacionales, guardias municipales, en total confusión, la mayoría con el rostro desfigurado por las heridas durante aquel formidable ascenso, cegados por la sangre, furiosos, embrutecidos, hicieron irrupción en la habitación del primer piso.