ella y a sus espaldas. ¿Qué iba a hacer? ¿Qué iba a ser de ella? ¿A dónde iba a ir? Delante de ella estaba el espectro de la Thénardier; detrás de ella, todos los fantasmas de la noche y del bosque. Era ante la Thénardier que retrocedía. Reanudó el camino hacia el manantial y se echó a correr. Salió del pueblo, se adentró en el bosque corriendo, sin mirar ni escuchar ya nada. Solo se detuvo en su carrera cuando le faltó el aliento; pero no detuvo su marcha. Avanzó en línea recta, presa de la desesperación.
Mientras corría, sentía ganas de llorar.
El nocturno temblor del bosque la rodeaba por completo.
Ya no pensaba, ya no veía. La inmensidad de la noche se enfrenteaba a aquella criatura diminuta. Por un lado, toda la sombra; por el otro, un átomo.
Era solo una caminata de siete u ocho minutos desde el linde del bosque hasta el manantial. Cosette conocía el camino, por haberlo recorrido muchas veces a la luz del día. Por extraño que parezca, no se perdió. Un resto de intuición la guió vagamente. Pero no apartaba los ojos ni a derecha ni a izquierda, por miedo a ver cosas entre las ramas y la maleza. De este modo llegó al manantial.
Era una cubeta estrecha y natural, excavada por el agua en un suelo arcilloso, de unos dos pies de profundidad, rodeada de musgo y de esas hierbas altas y rizadas que se llaman gorgueras de Enrique IV, y pavimentada con varias piedras grandes. Un arroyo salía de ella con un ruido pequeño y tranquilo.