Javert descarrilado

I

Javert pasó lentamente por la Rue de l’Homme Armé.

Caminó con la cabeza gacha por primera vez en su vida, y asimismo, por primera vez en su vida, con las manos a la espalda.

Hasta ese día, Javert solo le había tomado prestadas a Napoleón las actitudes que expresan resolución, con los brazos cruzados sobre el pecho; lo que expresa incertidumbre —con las manos a la espalda— le había sido desconocido. Ahora se había producido un cambio; toda su persona, lenta y sombría, estaba marcada por la ansiedad.

Se adentró en las calles silenciosas.

No obstante, siguió una dirección determinada.

Tomó el atajo más corto hacia el Sena, llegó al Quai des Ormes, bordeó el muelle, pasó por la Grève y se detuvo a cierta distancia del puesto de la Place du Châtelet, en la esquina del Pont Notre-Dame.

Allí, entre el Notre-Dame y el Pont au Change por un lado, y el Quai de la Mégisserie y el Quai aux Fleurs por el otro, el Sena forma una especie de lago cuadrado, atravesado por un rápido.

Este punto del Sena es temido por los marinos. Nada es más peligroso que este rápido, encajonado, en aquella época, e irritado por los pilotes del molino del puente, hoy demolido.