puesto para su hijo, pero otros intentaban conseguirlo para el barón a través de la emperatriz viuda María Fiódorovna.
Anna Pávlovna casi cerró los ojos para indicar que ni ella ni nadie más tenía derecho a criticar lo que la emperatriz deseaba o le placía.
—El barón Funke ha sido recomendado a la emperatriz viuda por su hermana —fue lo único que dijo, en un tono seco y melancólico.
Al mentar a la Emperatriz, el rostro de Anna Pávlovna adoptó de pronto una expresión de profunda y sincera devoción y respeto mezclados con tristeza, algo que le sucedía siempre que mencionaba a su ilustre protectora. Añadió que Su Majestad se había dignado a mostrarle al barón Funke beaucoup d’estime, y de nuevo su semblante se nubló de tristeza.
El príncipe guardaba silencio y parecía indiferente. Pero, con la rapidez y la diplomacia cortesana y femenina que le eran habituales, Anna Pávlovna quiso tanto reprenderlo (por haberse atrevido a hablar de aquel modo sobre un hombre recomendado a la Emperatriz) como consolarlo al mismo tiempo, así que dijo:
“Ahora, hablemos de su familia. ¿Sabe usted que, desde que su hija fue presentada en sociedad, todo el mundo está encantado con ella? Dicen que es increíblemente hermosa”.
El príncipe hizo una reverencia para manifestar su respeto y gratitud.
—A menudo pienso —prosiguió tras una corta pausa, acercándose más al príncipe y sonriéndole amablemente como para mostrar que los temas políticos y sociales habían terminado y había llegado el momento de una conversación íntima—, a menudo pienso en lo injustamente repartidos que están a veces los placeres de la vida. ¿Por qué el destino