sujetando fuertemente el badajo de su campana y, a menudo, creyendo que escapaban, chocaron de frente contra los rusos.
Debido a la rapidez de la huida francesa y de la persecución rusa y al consiguiente agotamiento de los caballos, el principal medio para determinar aproximadamente la posición del enemigo —la exploración de caballería— no estaba disponible.
Además, como resultado del frecuente y rápido cambio de posición de cada ejército, ni siquiera la información que se obtenía podía ser entregada a tiempo.
Si se recibía la noticia un día de que el enemigo había estado en cierta posición el día anterior, al tercer día, cuando algo podría haberse hecho, ese ejército ya estaba a dos marchas de distancia y en una posición completamente diferente.
Un ejército huyó y el otro lo persiguió. Más allá de Smolénsk había varios caminos diferentes disponibles para los franceses, y uno habría pensado que durante su estancia de cuatro días podrían haber averiguado dónde estaba el enemigo, haber trazado algún plan más ventajoso y emprendido algo nuevo. Pero tras una parada de cuatro días, la turba, sin maniobras ni planes, volvió a correr por la pista trillada, ni a la derecha ni a la izquierda, sino por el camino viejo —el peor—, a través de Krásnoe y Orshá.
Esperando al enemigo por la espalda y no de frente, los franceses se separaron en su huida y se dispersaron a lo largo de veinticuatro horas. Delante de todos huyó el Emperador, luego los reyes, después los duques. El ejército ruso, esperando que Napoleón tomara el camino de la derecha más allá del Dniéper —que era lo único razonable que podía hacer—, giró a su vez hacia la