Ney, ni a Davout, ni a Murat, y mucho menos a Napoleón. No temían meterse en problemas por no cumplir las órdenes o por actuar por iniciativa propia, pues en la batalla lo que está en juego es lo más querido por el hombre—su propia vida—, y a veces parece que la salvación radica en huir hacia atrás, y a veces en correr hacia adelante; y estos hombres que se hallaban en el mismo calor de la batalla actuaban según el estado de ánimo del momento. En realidad, sin embargo, todos estos movimientos de avance y retroceso no mejoraban ni alteraban la posición de las tropas. Todo su correr y galopar unos hacia otros causaba poco daño; el daño de las heridas y la muerte era causado por las balas y proyectiles que sobrevolaban los campos por los que estos hombres se debatían. Tan pronto como abandonaban el lugar donde las balas y los proyectiles sobrevolaban, sus superiores, situados en la retaguardia, los reagrupaban y los sometían a la disciplina y, bajo la influencia de esa disciplina, los devolvían a la zona de fuego, donde, bajo el influjo del miedo a la muerte, perdían la disciplina y corrían de un lado a otro según los impulsos fortuitos de la muchedumbre.
XXXIV
Los generales de Napoleón —Davout, Ney y Murat, que se hallaban cerca de aquella zona de fuego y a veces incluso penetraban en ella— condujeron en repetidas ocasiones hacia allí a enormes masas de tropas bien ordenadas. Pero al contrario de lo que siempre había sucedido en sus anteriores batallas, en lugar de las noticias que esperaban sobre la huida del enemigo, estas masas ordenadas regresaban de allí convertidas en turbas