imperio, la ciudad sagrada de los pueblos de Alejandro, Moscú con sus innumerables iglesias en forma de pagoda china, this Moscow gave Napoleon’s imagination no rest. On the march from Vyázma to Tsárevo-Zaymíshche he rode his light bay bobtailed ambler accompanied by his Guards, his bodyguard, his pages, and aides-de-camp. Berthier, his chief of staff, dropped behind to question a Russian prisoner captured by the cavalry. Followed by Lelorgne d’Ideville, an interpreter, he overtook Napoleon at a gallop and reined in his horse with an amused expression.
—¿Y bien? —preguntó Napoleón.
—Uno de los cosacos de Plátov dice que el cuerpo de Plátov se está reuniendo con el ejército principal y que Kutúzov ha sido nombrado comandante en jefe. Es un tipo muy astuto y parlanchín.
Napoleón sonrió y ordenó que le dieran un caballo al cosaco y que se lo trajeran. Deseaba hablar con él en persona.
Varios ayudantes salieron al galope y, una hora más tarde, Lavrushka, el siervo que Denísov le había entregado a Rostóv, se acercó a Napoleón con una casaca de asistente y una silla de montar de la caballería francesa, con el rostro alegre y achispado. Napoleón le mandó que cabalgara a su lado y comenzó a interrogarlo.
“¿Eres cosaco?”
—Sí, un cosaco, su señoría.
—Dice Thiers, al narrar este episodio: «El cosaco, que no sabía en qué compañía se hallaba, pues el modesto aspecto de Napoleón no tenía nada que pudiera revelar a una mente oriental la presencia de un monarca, conversaba con extrema familiaridad sobre los incidentes de la guerra». En realidad, Lavrúshka, tras haberse emborrachado el día anterior y haber dejado a su amo sin almuerzo, había sido azotado y enviado al