y se alejaban del sargento mayor con el rostro iluminado, chupándose los labios y secándoselos con las mangas de sus capotes. Todas sus caras estaban tan serenas como si todo esto sucediera en la retaguardia, esperando un campamento pacífico, y no a la vista del enemigo antes de una acción en la cual al menos la mitad de ellos quedarían en el campo. Tras rebasar a un regimiento de cazadores y entre las filas de los granaderos de Kiev —unos hombres magníficos ocupados en asuntos pacíficos similares—, cerca del abrigo del comandante del regimiento, más alto y diferente de los demás, el príncipe Andréi salió frente a un pelotón de granaderos ante el cual yacía un hombre desnudo. Dos soldados lo sostenían mientras otros dos agitaban sus varas y lo golpeaban rítmicamente en la espalda desnuda. El hombre pegaba unos alaridos antinaturales. Un mayor fornido paseaba de un lado a otro a lo largo de la fila y, sin hacer caso de los gritos, repetía:
“Es una pena que un soldado robe; un soldado debe ser honrado, honorable y valiente, pero si roba a sus camaradas no hay honor en él, es un canalla.
¡Sigue! ¡Sigue!”
Así que el sonido sibilante de las brazadas y los gritos desesperados pero antinaturales continuaron.
—¡Siga, siga! —dijo el comandante.
Un joven oficial con una expresión desconcertada y dolorida en el rostro se apartó del hombre y miró inquisitivamente al ayudante mientras este pasaba a caballo.
El príncipe Andréi, al llegar a la línea avanzada, recorrió su trayecto. Nuestra línea y la del enemigo estaban muy separadas en los flancos derecho e