a varias personas a quienes no conocía, dándole una descripción susurrada de cada una.
“El príncipe Hipólito Kuraguin—un joven encantador; el señor Kronq—encargado de negocios de Copenhague—un intelecto profundo”, y simplemente: “El señor Shittoff—un hombre de gran mérito”—esto último referido al hombre al que habitualmente se describía así.
Gracias a los esfuerzos de Anna Mijáilovna, a sus propios gustos y a las peculiaridades de su carácter reservado, Borís se había apañado durante su servicio para situarse de manera muy ventajosa.
Era ayudante de campo de un personaje muy importante, había sido enviado a una misión muy importante en Prusia y acababa de regresar de allí como correo especial.
Se había familiarizado a fondo con aquel código no escrito con el que tanto había disfrutado en Olmütz y según el cual un alférez podía valer incomparablemente más que un general, y según el cual lo necesario para triunfar en el servicio no era el esfuerzo, ni el trabajo, ni el valor, ni la perseverancia, sino tan solo saber tratar con quienes pueden conceder recompensas, y él mismo se sorprendía a menudo de la rapidez de su éxito y de la incapacidad de los demás para comprender estas cosas.
Como consecuencia de este descubrimiento, todo su modo de vida, todas sus relaciones con los viejos amigos y todos sus planes para el futuro cambiaron por completo. No era rico, pero habría gastado su último centavo por ir mejor vestido que los demás, y prefería privarse de muchos placeres antes que permitir que lo vieran en un carruaje raído o aparecer por las calles de Petersburgo con un viejo uniforme. Hizo amistad y buscó la compañía únicamente de aquellos que se hallaban