en la cocina habría querido probar, Anna Pávlovna servía a sus invitados, primero al vizconde y luego al abate, como bocados singularmente exquisitos. El grupo reunido en torno a Mortemart comenzó a hablar inmediatamente del asesinato del duque de Enghien. El vizconde afirmó que el duque de Enghien había perecido a causa de su propia magnanimidad y que existían razones muy particulares para el odio que Bonaparte le profesaba.
—¡Ah, sí! Cuéntenos todo al respecto, vizconde —dijo Anna Pávlovna, con la agradable sensación de que había algo à la Louis XV en el sonido de aquella frase—: «Contez nous çela, Vicomte».
El vizconde hizo una reverencia y sonrió cortésmente en señal de buena disposición para complacerla. Ana Pávlovna formó un grupo a su alrededor e invitó a todos a escuchar su relato.
—El vizconde conoció personalmente al duque —susurró Anna Pávlovna a uno de los invitados.
—El vizconde es un raconteur maravilloso —le dijo a otro.
—Cómo se nota que pertenece a la mejor sociedad —le dijo a un tercero; y el vizconde fue servido a la compañía al estilo más selecto y ventajoso, como un trozo de rosbif bien guarnecido en un plato caliente.
El vizconde quiso empezar su historia y esbozó una sutil sonrisa.
—Ven aquí, querida Hélène —dijo Anna Pávlovna a la hermosa joven princesa que estaba sentada un poco más allá, en el centro de otro grupo.
La princesa sonrió. Se levantó con la misma sonrisa inmutable con la que había entrado en la habitación la primera vez: la sonrisa de una mujer perfectamente hermosa. Con un ligero susurro de su vestido blanco adornado con musgo y