a entrar; no había buhoneros, ni la habitual muchedumbre abigarrada de compradoras, sino solo soldados, con uniformes y abrigos pero sin fusiles, que entraban en el Bazar con las manos vacías y salían en silencio por sus pasillos cargados con bultos. Los comerciantes y sus dependientes (de los cuales había muy pocos) se movían entre los soldados completamente desconcertados. Abrían sus tiendas y las volvían a cerrar, y ellos mismos se llevaban las mercancías con la ayuda de sus asistentes. En la plaza frente al Bazar había tambores que tocaban la llamada de reunión. Pero el repique de los tambores no hacía que los soldados saqueadores corrieran en dirección al tambor como antes, sino que, por el contrario, los hacía huir aún más lejos. Entre los soldados que estaban en las tiendas y pasillos se veían algunos hombres con abrigos grises y la cabeza rapada. Dos oficiales, uno con una bufanda sobre el uniforme y montado en un caballo flaco de color gris oscuro, el otro con abrigo y a pie, estaban de pie en la esquina de la calle Ilyínka, conversando. Un tercer oficial se acercó galopando hacia ellos.
“El general ordena que los echen a todos inmediatamente, sin falta. ¡Es un escándalo! La mitad de los hombres se han dispersado”.
—¿Adónde vais?… ¿Adónde?… —gritó a tres infantes sin fusil que, alzándose las faldas de los abrigos, se escurrían junto a él hacia el pasaje del Bazar—. ¡Alto, bribones!
—Pero ¿cómo va a detenerlos? —replicó otro oficial—. No hay forma de reunirlos. ¡El ejército debería seguir avanzando antes de que el resto huya, eso es todo!
“¿Cómo se puede seguir adelante? Están atrapados ahí, cuajados en el puente, y no