una cosa que le ruego constantemente a Dios que me conceda, mon cousin —respondió ella—, y es que tenga misericordia de él y permita que su noble alma abandone en paz este …”
“Sí, sí, por supuesto —interrumpió el príncipe Vasíli con impaciencia, frotándose la cabeza calva y acercando con enojo la mesita que había apartado—. Pero… en fin, el hecho es que… usted mismo sabe que el invierno pasado el conde hizo un testamento por el cual deja todos sus bienes, no a nosotros, sus herederos directos, sino a Pierre”.
—¡Bastantes testamentos ha hecho ya! —observó tranquilamente la princesa—. Pero no puede dejar la hacienda a Pierre. Pierre es ilegítimo.
—Pero, querida —dijo el príncipe Vasíli de repente, asiéndose a la mesita, volviéndose más animado y hablando más deprisa—: ¿y si se le ha escrito una carta al Emperador en la que el conde pide la legitimación de Pierre? ¿Comprendes que, en consideración a los servicios del conde, su petición sería concedida?…
La princesa sonrió como suelen hacerlo quienes creen saber más sobre el tema en discusión que aquellos con quienes hablan.
—Puedo decirle más —continuó el príncipe Vasili, agarrándole la mano—, esa carta fue escrita, aunque no fue enviada, y el emperador lo sabía. La única cuestión es si ha sido destruida o no. Si no lo es, tan pronto como todo haya acabado —y el príncipe Vasili suspirió para dar a entender lo que quería decir con las palabras todo haya acabado— y se abran los papeles del conde, el testamento y la carta serán entregados al emperador, y la petición será concedida sin duda. Pierre se lo llevará