si, tras la batalla de Borodinó, cuando la rendición de Moscú se hizo segura o al menos probable, Rostopchín, en lugar de soliviantar al pueblo repartiendo armas y hojas volantes, hubiera tomado medidas para retirar todas las reliquias sagradas, la pólvora, las municiones y el dinero, y le hubiera dicho claramente a la población que la ciudad iba a ser abandonada.
Rostopchín, a pesar de tener sentimientos patrióticos, era un hombre optimista e impulsivo que siempre se había movido en las más altas esferas administrativas y no comprendía en absoluto al pueblo que creía estar guiando. Desde la entrada del enemigo en Smolensk, había estado interpretando en su imaginación el papel de director del sentimiento popular del «corazón de Rusia». No solo le parecía a él (como a todos los administradores) que controlaba las acciones externas de los habitantes de Moscú, sino que también pensaba que controlaba su actitud mental por medio de sus hojas volantes y carteles, escritos en un tono grosero que el pueblo desprecia en su propia clase y no comprende cuando proviene de las autoridades. A Rostopchín le gustaba tanto el hermoso papel de líder del sentimiento popular, y se había acostumbrado tanto a él, que la necesidad de renunciar a ese papel y abandonar Moscú sin ninguna exhibición heroica lo tomó por sorpresa y de repente sintió que el suelo se le escapaba bajo los pies, hasta el punto de que no sabía verdaderamente qué hacer. Aunque sabía que iba a suceder, hasta el último momento no creyó de todo corazón que Moscú fuera a ser abandonada, y no se preparó para ello. Los habitantes se fueron en contra de sus deseos. Si las