príncipe como el joven, y el administrador lo respetaban y lo llamaban en broma «el Ministro». Durante todo el tiempo de su servicio, Dron nunca se había emborrachado ni enfermado, nunca tras noches en vela o las tareas más duras había mostrado el menor síntoma de fatiga y, aunque no sabía leer, jamás había olvidado ni una sola cuenta de dinero ni el número de fanegas de harina en ninguno de los infinitos carros que vendía para el príncipe, ni una sola gavilla de toda la cosecha de grano en ningún acre de los campos de Boguchárovo.
Alpátych, que había llegado de la devastada finca de Calvas Colinas, mandó llamar a su Dron el día del funeral del príncipe y le ordenó que tuviera listas doce caballos para los carruajes de la princesa y dieciocho carros para las cosas que debían trasladarse desde Boguchárovo.
Aunque los campesinos pagaban el censo feudal, Alpátych creía que no habría ninguna dificultad para cumplir con esta orden, ya que en Boguchárovo había dos y treinta hogares trabajando y los campesinos eran acomodados.
Pero al oír la orden, Dron bajó los ojos y guardó silencio. Alpátych nombró a ciertos campesinos que conocía, a quienes le indicó que tomara los carros.
Dron respondió que los caballos de estos campesinos estaban fuera de acarreo. Alpátych nombró a otros, pero ellos también, según Dron, no tenían caballos disponibles: unos caballos estaban haciendo acarreos para el gobierno, otros estaban demasiado flacos y otros se habían muerto por falta de forraje. Parecía que no se podían conseguir caballos ni para los carruajes, y mucho menos para el acarreo.
Alpátych miró fijamente a Dron y frunció el ceño. Del mismo modo que