fortuna, ¿esperarías que sacrifique mis sentimientos y mi honor por amor al dinero? —le preguntó a su madre, sin darse cuenta de la crueldad de su pregunta y deseando únicamente demostrar su nobleza de espíritu.
“No, no me has comprendido —dijo su madre, sin saber cómo justificarse—.
No me has comprendido, Nikólenka. Es tu felicidad la que deseo —añadió, sintiendo que decía una mentira y que se estaba embrollando—.
Se puso a llorar.
—¡Mamá, no llores! Dime tan solo que lo deseas, y ya sabes que daré mi vida, lo que sea, para tranquillizarte —dijo Nikoláy—. Sacrificaría cualquier cosa por ti, hasta mis propios sentimientos.
Pero la condesa no quería que se planteara la cuestión de ese modo: no quería un sacrificio por parte de su hijo, ella misma deseaba hacer un sacrificio por él.
—No, no me has comprendido, no hablemos de eso —respondió ella, secándose las lágrimas.
—Quizá sí quiera a una chica pobre —se dijo Nikoláy—. ¿Voy a sacrificar mis sentimientos y mi honor por dinero? Me pregunto cómo ha podido Mamma hablarme así. ¡Porque Sónya es pobre no debo quererla —pensó—, no debo corresponder a su amor fiel y devoto? Y, sin embargo, sin duda sería más feliz con ella que con una Julie cualquiera, parecida a una muñeca. Siempre puedo sacrificar mis sentimientos por el bienestar de mi familia —se dijo—, pero no puedo coaccionar lo que siento. Si amo a Sónya, ese sentimiento es para mí más fuerte y elevado que cualquier otra cosa.
Nikoláy no fue a Moscú, y la condesa no volvió a hablar con él sobre el matrimonio. Ella veía con dolor, y a veces con exasperación, los síntomas de un afecto creciente entre