traílla de Ilágin; era esbelta, pero con músculos de acero, hocico delicado y ojos negros saltones. Había oído hablar de la rapidez de los lebreles de Ilágin y, en aquella hermosa perra, vio una rival para su propia Mílka.
En medio de una seria conversación entablada por Ilagín acerca de la cosecha del año, Nikoláy señaló a la perra de manchas rojas.
—¡Una perrita excelente, esa! —dijo en un tono despreocupado—. ¿Es rápida?
«¿Aquella? Sí, es una buena perra, consigue lo que persigue», contestó Ilagín con indiferencia refiriéndose a la perra Erzá, de manchas rojas, por la que, un año antes, le había dado a un vecino tres familias de siervos domésticos. «¿De modo que por sus tierras la cosecha tampoco es para presumir, conde?», prosiguió, continuando la conversación que habían empezado. Y considerando educado devolver el cumplido al joven conde, Ilagín miró a sus galgos y eligió a Mílka, que le llamó la atención por su anchura. «Esa suya de manchas negras es fina; ¡bien proporcionada!», dijo.
—Sí, es bastante rápida —respondió Nikoláy, y pensó: «Si tan solo una liebre adulta cruzara el campo ahora, te mostraría qué clase de borzoi es»—, y volviéndose hacia su picador, dijo que le daría un rublo a quien encontrara una liebre.
—No entiendo —continuó Ilagín—, cómo algunos cazadores pueden ser tan celosos con la caza y los perros. Por lo que a mí respecta, le puedo decir, conde, que disfruto cabalgando en una compañía como esta… ¿qué podría haber mejor? (nuevamente se quitó la gorra ante Natasha), pero en cuanto a contar las pieles y lo que uno captura, eso no me importa.
“¡Claro que no!”
“O por enojarme porque el lebrel de otro y