del caballo. El muchacho se agarraba al húsar con las manos frías y enrojecidas, y, levantando las cejas, miraba a su alrededor con sorpresa. Era el tamborcillo francés capturado aquella mañana.
Detrás de ellos, por el estrecho, empapado y maltrecho camino forestal, avanzaban húsares de tres en tres y de cuatro en cuatro, y luego cosacos: unos con capas de fieltro, otros con capotes franceses y otros con mantas de caballo sobre la cabeza.
Los caballos, empapados por la lluvia, parecían todos negros, ya fueran alazanes o bayos. Sus cuellos, con las crines mojadas y pegadas, se veían extrañamente delgados. De ellos brotaba vapor.
La ropa, las sillas de montar, las riendas, todo estaba mojado, resbaladizo y empapado, al igual que el suelo y las hojas caídas que cubrían el camino.
Los hombres iban encogidos, intentando no moverse para calentar el agua que se les había filtrado al cuerpo y evitar que entrara más agua fría por debajo de los asientos, de las rodillas y de la nuca.
En medio de la hilera dispersa de cosacos, dos carretas, tiradas por caballos franceses y por caballos de silla cosacos que habían sido enganchados delante, traqueteaban sobre los troncos de los árboles y las ramas, salpicando el agua acumulada en las roderas.
El caballo de Denísov se hizo a un lado para esquivar un charco en el camino y le dio un golpe al jinete con la rodilla contra un árbol.
—¡Mire qué diablo! —exclamó Denísov con ira, y mostrando los dientes golpeó a su caballo tres veces con la fusta, salpicándose de lodo a sí mismo y a sus camaradas.
Denísov estaba de mal humor tanto por la lluvia como por