llegó el sonido de unos pies que bajaban los escalones, el último escalón sobre el cual había caído la nieve dio un crujido metálico y él oyó la voz de una vieja criada que decía: «Derecho, derecho, por el sendero, señorita. Solo que no mire atrás».
—No tengo miedo —respondió la voz de Sonia, y a lo largo del sendero hacia Nikolái llegó el sonido crujiente y sibilante de los pies de Sonia con sus zapatos delgados.
Sónya se acercó envuelta en su capa. Estaba a solo un par de pasos cuando lo vio, y para ella tampoco él era el Nikoláy que había conocido y al que siempre había temido un poco. Iba vestido de mujer, con el pelo revuelto y una sonrisa feliz que era nueva en Sónya. Corrió rápidamente hacia él.
—Bastante diferente y, sin embargo, la misma —pensó Nikoláy, mirando su rostro completamente iluminado por la luz de la luna. Deslizó los brazos bajo la capa que le cubría la cabeza, la abrazó, la apretó contra sí y la besó en los labios, que tenían un bigote y olían a corcho quemado. Sónya lo besó de lleno en los labios y, liberando sus manitas, se las apretó contra las mejillas.
—¡Sonia!… ¡Nicolás!… —fue todo cuanto dijeron. Corrieron al granero y luego volvieron a entrar, él por el porche delantero y ella por el trasero.
XII
Cuando todos regresaron a casa de Pelaguiea Danílovna, Natasha, que siempre veía y se fijaba en todo, dispuso que ella y Luisa Ivánovna volvieran en el trineo con Dimmler, y Sonia, con Nikolái y las criada.
En el camino de vuelta, Nikoláy condujo a un paso firme en lugar de correr y no dejaba