del poder como explicación de los acontecimientos históricos queda demostrada de la mejor manera por los propios historiadores universales y de la cultura, ya que rechazan ostensiblemente dicha concepción, pero recurren inevitablemente a ella a cada paso.
En el tratamiento de las cuestiones de la humanidad, la ciencia de la historia hasta el presente es como el dinero en circulación: papel moneda y moneda metálica.
Las biografías y las historias nacionales especiales son como el papel moneda. Pueden usarse, circular y cumplir su propósito sin perjudicar a nadie, e incluso con ventaja, siempre que nadie pregunte cuál es el respaldo que las sustenta. Basta con olvidar preguntar cómo la voluntad de los héroes produce los acontecimientos, y obras históricas como la de Thiers resultarán interesantes e instructivas, y tal vez posean incluso un matiz de poesía.
Pero así como las dudas sobre el valor real del papel moneda surgen, ya sea porque al ser fácil de fabricar se emite en exceso, o porque la gente intenta cambiarlo por oro, también las dudas relativas al valor real de tales historias surgen, ya sea porque se escriben demasiadas o porque alguien, con sencillez de corazón, se pregunta: ¿en virtud de qué fuerza hizo Napoleón esto?, es decir, quiere cambiar el papel moneda corriente por el oro genuino de la comprensión real.
Los escritores de historias universales y de la historia de la cultura son como personas que, reconociendo los defectos del papel moneda, deciden sustituirlo por dinero hecho de un metal que no tiene el peso específico del oro. Puede que sin duda produzcan una moneda que retinique, pero no harán más que eso. El papel moneda puede engañar a los ignorantes, pero nadie se deja engañar por fichas de metal vil que