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XXVII
A la hora convenida, empolvado y afeitado, el príncipe entró en el comedor, donde su nuera, la princesa Márya, y mademoiselle Bourienne ya lo esperaban junto a su arquitecto, quien, por un extraño capricho de su empleador, era admitido a la mesa, a pesar de que la posición de aquel insignificante individuo era tal que ciertamente no le habría permitido esperar semejante honor.
El príncipe, que por lo general observaba muy estrictamente las distinciones sociales y rara vez admitía a su mesa ni siquiera a importantes funcionarios del gobierno, había seleccionado inesperadamente a Mikháil Ivánovich (quien siempre se iba a un rincón a sonarse la nariz con su pañuelo de cuadros) para ilustrar la teoría de que todos los hombres son iguales, y en más de una ocasión le había recalcado a su hija que Mikháil Ivánovich «no es ni un ápice peor que tú o que yo».
Durante la comida, el príncipe solía hablar con el taciturno Mikháil Ivánovich más a menudo que con cualquier otro.
En el comedor, que como todas las habitaciones de la casa era sumamente alto, los miembros de la familia y los lacayos —uno detrás de cada silla— aguardaban la entrada del príncipe. El mayordomo principal, con la servilleta en el brazo, examinaba la disposición de la mesa, hacía señas a los lacayos y miraba con ansiedad, alternativamente, el reloj y la puerta por la que debía entrar el príncipe. El príncipe Andréy contemplaba un gran marco dorado, nuevo para él, que contenía el árbol genealógico de los príncipes Bolkónski; enfrente colgaba otro marco similar con el retrato mal pintado (evidentemente obra del artista de