discordantes de desorden. Entran y salen de la colmena abejas ladronas, negras y pringadas de miel, de forma tímida y esquiva. No pican, sino que se alejan arrastrándose del peligro. Antes solo las abejas cargadas de miel volaban hacia la colmena, y salían vacías; ahora salen cargadas. El apicultor abre la parte inferior de la colmena y mira hacia adentro. En lugar de abejas negras y brillantes —domesticadas por el trabajo, enganchadas a las patas de las otras y estirando la cera, con un incesante zumbido de labor— que solían colgar en largos racimos hasta el suelo de la colmena, abejas somnolientas y arrugadas se arrastran individualmente en distintas direcciones por el suelo y las paredes de la colmena. En lugar de un suelo bien pegado, barrido por las abejas con el abaneo de sus alas, hay un piso sembrado de trocitos de cera, excrementos, abejas moribundas que apenas mueven las patas y otras muertas que no han sido retiradas.
El apicultor abre la parte superior de la colmena y examina la alza. En lugar de apretadas filas de abejas sellando cada resquicio de los panales y manteniendo caliente la cría, ve las hábiles y complejas estructuras de los panales, pero ya no en su anterior estado de pureza. Todo está descuidado y sucio. * Abejas ladronas negras rondan rápida y sigilosamente los panales, y las abejas caseras pequeñas, arrugadas y apáticas como si fueran viejas, se arrastran lentamente sin intentar estorbar a los ladrones, habiendo perdido todo motivo y todo sentido de la vida. * Zánganos, abejorros, avispas y mariposas chocan torpemente contra las paredes de la colmena en su vuelo. * Aquí y allá, entre las celdas que contienen