el paso al lobo, y los lebreles lo pasaron corriendo aún con más velocidad. Nikolái no oyó su propio grito ni sintió que iba galopando, ni vio a los lebreles ni el suelo por el que avanzaba: solo vio al lobo que, aumentando su velocidad, corría a saltos en la misma dirección por el hondonada. La primera en aparecer fue Milka, con sus manchas negras y sus cuartos traseros potentes, acortando distancias con el lobo. Cada vez más cerca… ahora iba delante de él; pero el lobo volvió la cabeza para enfrentarla y, en lugar de acelerar como solía hacer, Milka levantó de repente la cola y endureció las patas delanteras.
—¡Uliuliuliuliu! —gritó Nikolái.
El rojizo Lyubím se precipitó hacia adelante desde detrás de Mílka, saltó impetuoso sobre el lobo y lo agarró por los cuartos traseros, pero enseguida se apartó de un salto con terror. El lobo se agachó, rechinó los dientes y de nuevo se levantó y dio un salto hacia adelante, seguido a una distancia de un par de pies por todos los lebreles, que no se le acercaban más.
—¡Se escapará! ¡No, es imposible!, pensó Nikoláy, que seguía gritando con voz ronca.
—¡Karáy, uliuliu!... —gritó, mirando alrededor en busca del viejo lebrel que ahora era su única esperanza. Karáy, con toda la fuerza que la vejez le había dejado, se estiró al máximo y, mirando al lobo, galopó pesadamente de lado para cortarle el paso. Pero la rapidez de la carrera del lobo y el ritmo más lento del lebrel dejaban claro que Karáy había hecho mal cálculo. Nikolái ya podía ver no muy lejos ante sí el bosque donde el lobo sin duda escaparía de alcanzarlo. Pero, viniendo