leía los salmos.
Así como los caballos se asustan, resoplan y se amontonan en torno a un caballo muerto, los habitantes de la casa y los forasteros se agolparon en la sala alrededor del ataúd —el mariscal de la nobleza, el alcalde del pueblo, las campesinas— y todos, con ojos fijos y atemorizados, santiguándose, hacían una reverencia y besaban la mano fría y entumecida del viejo príncipe.
IX
Hasta que el príncipe Andréy se estableció en Boguchárovo, sus dueños siempre habían estado ausentes, y sus campesinos tenían un carácter muy distinto al de los de Calvas Colinas. Se diferenciaban de ellos en el habla, el vestido y la índole. Se les llamaba campesinos de la estepa. El viejo príncipe solía aprobarlos por su resistencia en el trabajo cuando iban a Calvas Colinas a ayudar con la cosecha o a cavar estanques y zanjas, pero le desagradaban por su grosería.
La última estancia del príncipe Andréi en Boguchárovo, cuando estableció hospitales y escuelas y redujo la obrería que los campesinos debían pagar, no había suavizado su disposición, sino que, por el contrario, había reforzado en ellos los rasgos de carácter que el viejo príncipe llamaba grosería. Diversos rumores oscuros corrían siempre entre ellos: * en cierto momento, el rumor de que todos serían enrolados como cosacos; * en otro, el de una nueva religión a la que todos habrían de convertirse; * luego, el de cierta proclama del zar y de un juramento al zar Pablo en 1797 (en relación con lo cual se rumoreaba que se les había concedido la libertad, pero los terratenientes la habían retenido); * después, el del regreso de Piotr Fiódorovich al trono dentro de siete años, cuando