Gran Duque, relató con entusiasmo cómo en Galitzia se había ingeniado para habérselas con el Gran Duque cuando este último hizo una inspección de los regimientos y se enojó por la irregularidad de un movimiento. Con una sonrisa complaciente, Berg contó cómo el Gran Duque se le había acercado furioso, gritando: «¡Arnautis!» («¡Arnautis!» era la expresión favorita del Zarévich cuando montaba en cólera) y había llamado al comandante de compañía.
—¿Lo creería usted, conde?, no me alarmé en absoluto, porque sabía que tenía razón. Sin presumir, ya sabe, puedo decir que me sé las órdenes del ejército de memoria y conozco los reglamentos tan bien como el padrenuestro. Así que, conde, en mi compañía nunca hay negligencia alguna, por lo que mi conciencia estaba tranquila. Me adelanté…
(Berg se levantó y mostró cómo se había presentado, con la mano en la gorra, y la verdad es que habría sido difícil encontrar un rostro que expresara mayor respeto y complacencia propia que el suyo).
—Bueno, ¡me gritó, como suele decirse, me gritó y me gritó y me gritó! No era cuestión de vida, sino más bien de muerte, como suele decirse. «¡Albaneses!», «¡demonios!» y «¡A Siberia!», —dijo Berg con una sonrisa sagaz.
—Sabía que estaba en mi derecho, así que guardé silencio; ¿no fue lo mejor, conde?… «Oye, ¿estás mudo?», me gritó. Aun así, permanecí en silencio. ¿Y qué cree, conde? Al día siguiente ni siquiera se mencionó en las órdenes del día. Eso es lo que significa mantener la cabeza fría. Así se hace, conde —dijo Berg, encendiendo su pipa y exhalando anillos de humo.
—Sí, estuvo muy bien —dijo Rostóv con una sonrisa.
Pero Borís notó que este se disponía