cabello engominado y peinado hacia adelante sobre las sienes, tal como lo llevaba el emperador Alejandro.
“Acabo de ver a la condesa, su esposa. Desafortunadamente no pudo conceder mi petición, pero espero, conde, tener más suerte con usted”, dijo con una sonrisa.
—¿Qué es lo que desea, coronel? Estoy a sus órdenes.
«Ya me he instalado por completo en mis nuevas habitaciones, Conde» (Berg dijo esto con el pleno convencimiento de que tal información no podía menos que resultar agradable), «y por eso deseo organizar una pequeña reunión para los amigos míos y de mi esposa». (Sonrió aún más placenteramente). «Quería pedirle a la condesa y a usted que me hagan el honor de venir a tomar el té y cenar».
Solo la condesa Elèna Vasílievna, que consideraba por debajo de su dignidad relacionarse con gente como los Berg, pudo ser tan cruel como para rechazar semejante invitación.
Berg explicó con tanta claridad por qué deseaba reunir en su casa a una compañía pequeña pero selecta, por qué esto le causaría placer y por qué, aunque le dolía gastar dinero en naipes o en cualquier cosa dañina, estaba dispuesto a incurrir en ciertos gastos por amor a la buena sociedad, que Pierre no pudo negarse y prometió asistir.
—Pero no llegue tarde, conde, si me atreve a pedírselo; más o menos a las ocho menos diez, por favor. Haremos una partida de bridge. Viene nuestro general. Es muy bueno conmigo. Cenaremos, conde. Así que me hará usted el favor.
A diferencia de su costumbre de llegar tarde, Pierre llegó ese día a casa de los Berg, no a las diez, sino a las ocho menos cuarto.
Habiendo preparado todo lo necesario para la