valiosos o útiles. El objetivo de cada hombre al salir de Moscú ya no era, como lo había sido, conquistar, sino simplemente conservar lo que había adquirido. Como un mono que mete la pata por el estrecho cuello de un jarrón y, tras agarrar un puñado de nueces, no abre el puño por miedo a perder lo que sostiene, pereciendo por ello, los franceses, al salir de Moscú, estaban abocados inevitablemente a perecer porque cargaban con su botín, y sin embargo, abandonar lo robado les era tan imposible como le es al mono abrir la pata y soltar sus nueces. Diez minutos después de que cada regimiento hubiera entrado en un distrito de Moscú, no quedaba ni un solo soldado u oficial. Se veían hombres con uniformes militares y botas altas a través de las ventanas, riendo y caminando por las habitaciones. En los sótanos y almacenes, hombres similares se afanaban entre las provisiones, y en los patios abrían o forzaban las puertas de los cocheros y establos, encendiendo fuegos en las cocinas y amasando y horneando pan con las mangas remangadas, cocinando; o asustando, divirtiendo o acariciando a mujeres y niños. Había muchos hombres así tanto en las tiendas como en las casas, pero ya no quedaba ningún ejército.
Orden tras orden fue dictada por los comandantes franceses aquel día prohibiendo a los hombres dispersarse por la ciudad, prohibiendo estrictamente cualquier violencia contra los habitantes o cualquier saqueo, y anunciando un pasar lista para esa misma tarde. Pero a pesar de todas estas medidas los hombres, que hasta entonces habían constituido un ejército, inundaron toda la ciudad rica y desierta, con sus comodidades y abundantes provisiones. > Así como una