puedo sacrificar a mis húsares… ¡Tocayo, toque la retirada!
Pero la prisa empezaba a ser imperativa. El cañón y la fusilería, mezclados entre sí, tronaban a la derecha y en el centro, mientras los capotes de los tiradores de Lannes ya se veían cruzando el dique del molino y formándose a una distancia menor que el doble del tiro de un mosquete.
El general al mando de la infantería se dirigió hacia su caballo con pasos espasmódicos y, tras haber montado, se enderezó muy alto y erguido y cabalgó hacia el comandante de los Pávlograd. Los comandantes se encontraron con reverencias corteses pero con una secreta malevolencia en sus corazones.
—Una vez más, coronel —dijo el general—, no puedo dejar a la mitad de mis hombres en el bosque. Le ruego, le ruego —repitió—, que ocupe la posición y se prepare para un ataque.
“¡Le ruego a usted mismo que no se meta en lo que no es su asunto!”, respondió de repente el coronel iracundo. “Si usted estuviera en la caballería …”
“No estoy en la caballería, Coronel, pero soy un general ruso y si no está al tanto de ese hecho…”
—¡Muy consciente, su excelencia! —gritó de pronto el coronel, espoleando a su caballo y poniéndose morado de rostro—. ¿Será tan amable de venir al frente y ver que esta posición no sirve para nada? ¡No deseo destruir a mis hombres por su placer!
“Se olvida de usted mismo, Coronel. ¡No estoy pensando en mi propio placer y no permitiré que se diga tal cosa!”
Tomando el estallido del coronel como un reto a su valor,