tiempo como un buen partido habían llamado particularmente su atención sobre ella. Cuando volvió a encontrarla en Vorónezh, la impresión que le causó no solo fue grata, sino poderosa. Nikoláy se había sentido impresionado por la peculiar belleza moral que observaba en ella en ese momento. Sin embargo, se disponía a marcharse y no se le había pasado por la cabeza lamentar que así se privaba de las oportunidades de verla. Pero sentía que el encuentro de ese día en la iglesia se había grabado más hondo de lo deseable para su tranquilidad mental. Aquel rostro pálido, triste y delicado, aquella mirada radiante, aquellos gestos suaves y gratos, y sobre todo la profunda y tierna tristeza expresada en todas sus facciones lo agitaban y despertaban su compasión. En los hombres, Rostóv no podía soportar ver la expresión de una vida espiritual superior (por eso no le gustaba el príncipe Andréy) y se refería a ella con desprecio llamándola filosofía y ensoñación; pero en la princesa Márya esa misma tristeza, que revelaba la profundidad de todo un mundo espiritual ajeno a él, ejercía una atracción irresistible.
—Debbe de ser una mujer maravillosa. ¡Un verdadero ángel! —se dijo—. ¿Por qué no soy libre? ¿Por qué tuve tanta prisa con Sonia? —Y, sin poder evitarlo, comparó a ambas: la falta de espiritualidad de la una y la abundancia de ella en la otra; una espiritualidad de la que él mismo carecía y que, por tanto, valoraba por encima de todo. Intentó imaginarse qué pasaría si fuera libre. Cómo le pediría matrimonio y cómo ella se convertiría en su esposa. Pero no, no podía imaginar eso. Sentía una mezcla de respeto y temor, y