al pie de la letra cuando ella le escribió dándole la libertad y ahora se comportaba como si todo lo que había pasado entre ellos hubiera quedado atrás hacía mucho tiempo y no pudiera en ningún caso renovarse.
La situación de Nikoláy empeoraba cada vez más. La idea de apartar algo de sueldo resultó ser una quimera. No solo no ahorró nada, sino que, para cumplir con las exigencias de su madre, incluso contrajo algunas pequeñas deudas. No veía salida a esta situación. La idea de casarse con una mujer rica, que le sugerían sus parientes mujeres, le repugnaba. La otra salida —la muerte de su madre— jamás se le pasó por la cabeza. No deseaba nada ni esperaba nada, y en lo más hondo de su corazón experimentaba una sombría y severa satisfacción al soportar su situación sin quejarse. Trataba de evitar a sus antiguos conocidos con su conmiseración y sus ofensivos ofrecimientos de ayuda; evitaba toda distracción y recreo, e incluso en casa no hacía otra cosa que jugar a las cartas con su madre, pasearse en silencio de un lado a otro de la habitación y fumar una pipa tras otra. Parecía nutrir con esmero en su interior el estado de ánimo sombrío que era lo único que le permitía soportar su situación.
VI
Al principio del invierno, la princesa María llegó a Moscú. Por los rumores que corrían por la ciudad, se enteró de la situación en la que se encontraban los Rostóv y de cómo «el hijo se ha sacrificado por su madre», como decía la gente.
“Nunca esperé otra cosa de él”, se dijo la princesa Márya para sus adentros, sintiendo una gozosa sensación de amor hacia él. Recordando sus amistosas relaciones