—Mi vocación es otra —pensaba la princesa María—.
Mi vocación es ser feliz con otro tipo de felicidad, la felicidad del amor y la abnegación. Y cueste lo que cueste, haré que la pobre Amélie sea feliz; ella lo ama con tanta pasión y se arrepiente con tanta pasión. Haré todo lo posible para concertar el matrimonio entre ellos. Si él no es rico, le daré los medios; se lo pediré a mi padre y a Andréy. Seré muy feliz cuando ella sea su esposa. ¡Ella es tan desdichada, una extranjera, sola, indefensa! Y, ¡oh Dios, cuánto debe de amarle para haberse olvidado así de sí misma! ¡Tal vez yo habría hecho lo mismo!… —pensaba la princesa María.
VI
Hacía mucho tiempo que los Rostóv no tenían noticias de Nikolúshka. No fue sino hasta mediado el invierno cuando por fin le entregaron al conde una carta escrita con el puño y letra de su hijo. Al recibirla, corrió de puntillas hacia su gabinete, alarmado y apresurado, tratando de pasar desapercibido, cerró la puerta y se puso a leer la carta.
Anna Mijáilovna, que siempre se enteraba de todo lo que pasaba en la casa, al enterarse de la llegada de la carta entró suavemente en la habitación y encontró al conde con ella en la mano, sollozando y riendo al mismo tiempo.
Anna Mijáilovna, aunque su situación había mejorado, seguía viviendo con los Rostov.
—¿Mi querido amigo? —dijo ella, con un tono de patética indagación, dispuesta a simpatizar de cualquier manera.
El conde sollozó aún más.
—Nikolúshka … una carta … es … tá … he … rido … mi niño querido … la condesa … ascendido a oficial … gracias a