con expresión alterada y nerviosa, el rostro con manchas rojas, corrió al encuentro de los visitantes pisando pesado, mientras intentaba en vano parecer cordial y distendida. Desde el primer vistazo, a la princesa María no le gustó Natasha. Le pareció demasiado elegante, frívolamente alegre y vana. No se daba cuenta en absoluto de que, antes de haber visto a su futura cuñada, estaba predispuesta en su contra por una envidia involuntaria hacia su belleza, su juventud y su felicidad, así como por los celos del amor que su hermano le profesaba. Aparte de esta insuperable antipatía hacia ella, la princesa María estaba alterada en ese momento porque, al anunciarse a los Rostov, el viejo príncipe había gritado que no deseaba verlos, que la princesa María podía hacerlo si lo prefería, pero que a él no debían permitirles la entrada. Ella había decidido recibirlos, pero temía que en cualquier momento al príncipe le diera por tener alguna excentricidad, ya que parecía muy disgustado por la visita de los Rostov.
—Aquí tiene, querida princesa, le he traído a mi pequeña cantante —dijo el conde, haciendo una reverencia y mirando alrededor con inquietud, como si temiera que apareciera el viejo príncipe—.
Me alegra tanto que lleguen a conocerse... siento muchísimo que el príncipe siga indispuesto —y tras unas cuantas frases más de cortesía, se levantó—.
Si me permite dejar a mi Natásha en sus manos durante un cuarto de hora, Princesa, daré una vuelta para ver a Anna Semiónovna, que está muy cerca, en la Plaza de los Perros, y luego volveré a buscarla.
El conde había ideado esta argucia diplomática (según le contó después a su hija)